急性胆囊炎发作是很常见的。治疗方法上有保守治疗和手术治疗两种，保守治疗是暂时的，因为80%的病人保守治疗好转后过一段时间又有胆囊炎的发作，所以也可以认为保守治疗是为手术治疗做准备的。那么手术治疗最佳时机是什么时间呢？在一些教科书中确实写道胆囊炎发作72小时以内可以手术，72小时以上就不考虑手术，显然是把72小时当做了分水岭。但是大家别忘记，一些教科书沿袭了很久前所编纂的教科书的。在上世纪50年代到70年代，那个时候不仅仅没有CT和核磁共振，甚至彩超都没有。能够总结出72小时的分水岭已经很了不起了。那个年代，抗生素也没有现在这么好，围手术期的管理更是比不了现在。
在目前的临床实践中，早已突破72小时的限制，因为很多病人试图想保守治疗好转，但是保守了一周，甚至是一个月，病情仍然不缓解，甚至是越来越重。所以不得不手术治疗。还有一些人虽然已经过了72小时，但是病变并不是很重，仍然在单纯性胆囊炎阶段（急性胆囊炎一般来说有急性单纯性胆囊炎，化脓性胆囊炎，坏疽性穿孔性胆囊炎等三个阶段），所以仍然有手术时机。
如何判断72小时以上的胆囊炎有无手术时机呢？总的说来需要综合手段来判断，比如病史，有没有发热，有没有*疸，血常规怎么样，肝功能怎么样，C-反应蛋白多高。特别是CT或者核磁共振MRCP上胆囊和胆管的关系是否清晰，这些都可以帮助我们准确地判断病人是否可以手术。所以说72小说不应该成为急性胆囊炎发作手术治疗的分水岭。