中医上说，经络是运行气血、联系脏腑和体表及全身各部的通道，是人体功能的调控系统。
“经”的原意是“纵丝”，有路径的意思，简单说就是经络系统中的主要路径，存在于机体内部，贯穿上下，沟通内外；
“络”的原意是“网络”，简单说就是主路分出的辅路，存在于机体的表面，纵横交错，遍布全身。
十二经脉表里关系及循行部位规律
部位阴经
属脏络腑
阳经
属腑络脏
循行部位
阴经行内侧阳经行外侧
手太阴肺经阳明大肠经上肢前缘厥阴心包经少阳三焦经中线少阴心经太阳小肠经后缘足太阴脾经阳明胃经下肢前缘厥阴肝经少阳胆经中线少阴肾经太阳膀胱经后缘上表中，处于同一行的阳经与阴经互为表里关系。
十二经脉的命名规律：
手经：主要行于上肢，起于或止于手。包括属胸中三脏的阴经及互为表里关系的阳经。
足经：主要行于下肢，起于或止于足。包括属腹中三脏的阴经及互为表里关系的阳经。
阴经：分布于四肢内侧和胸腹。
阳经：分布于是四肢外侧和头面、躯干。
相为表里的两条经脉，均循行分布于四肢内外相对应的位置上（足厥阴肝经与足太阴脾经在内踝尖上八寸以下交叉变换前后位置），并各自属络于相为表里的脏或腑。
十二经脉的循行交接规律：
相表里的阴经与阳经在手足末端交接。
同名的手足阳经在头面部交接。
相互衔接的足手阴经在胸中交接。
十二经脉的循行走向规律：
手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头，足三阳经从头走足，足三阴经从足走腹胸。
十二经脉流注次序图
图中脏腑名称小圆上的刻度表示该经脉当令时辰。如手太阴肺经当令时辰是寅时（3－5点钟），肺的外圆红色刻度位于时钟3－5时位置。
图中以黑色大圆为界，内为阴经（黑圆黑字）外为阳经（红圆红字）内外相邻两经互为表里。箭头代表流注方向，箭头上的文字表示衔接位置。
手太阴肺经从胸走手。循行经过上肢内侧前缘，在胸（肺）部接足厥阴肝经，在食指端交相表里的手阳明大肠经。实症：
腹胀、易便秘、易患痔疮、肩背部不适或疼痛、牙疼、皮肤异常、上脘异常等。养生之道：
“肺朝百脉。”肝在丑时把血液推陈出新之后，将新鲜血液提供给肺，通过肺送往全身。所以，人在清晨面色红润，精力充沛。寅时，有肺病者反映最为强烈，如剧咳或哮喘而醒。手阳明大肠经从手走头。循行经过上肢外侧的前缘，接肺经于食指端，交胃经于鼻翼旁。实症：
容易饿、胃弱、关节异常、食欲异常、口干、易便秘。养生之道：
赶紧起床，起床后喝杯温开水，然后奔进厕所把一天积攒下来的废物，都排出体外吧！不过上厕所不要太赶，很多老年人中风是因为这样引起的。我们不如休息10－20分钟清醒清醒头脑再去。足阳明胃经从头走足。循行经过下肢外侧前缘，在鼻翼旁接手阳明大肠经，在足大趾端交相表里的足太阴脾经。实症：
脾胃不和，消化吸收不好、易腹胀气打嗝、头疼、疲倦乏力、膝关节异常、排便异常等。养生之道：
此时要吃早餐。如果你不给它东西填饱，它就一直分泌胃酸。饿久了，就会有胃溃疡、胃炎、十二指肠炎、胆囊炎等危险！饭后一小时后按揉胃经可调节胃肠功能。足太阴脾经从足走腹胸。主要分布于胸腹任脉旁开的第三侧线和下肢内侧前缘（内踝上8寸前行下肢内侧正中），在足大趾端接足阳明胃经，在心中交手少阴心经。实症：
脾胃不和，消化吸收不好，脾虚会导致记忆力下降等。养生之道：
这段时间是我脾经开穴运行的时间，也是护脾最好的时间段。手少阴心经从胸走手。循行经过上肢内侧后缘，在胸部接足太阴脾经，在手小指端交相表里的手太阳小肠经。养生之道：
人在午时能睡片段，对于养心大有好处，中使下午至晚上精力充沛。手太阳小肠经从手走头。循行经过上肢外侧后缘，在手小指端接相表里的手少阴心经，在头部目内眦交足太阳膀胱经。
养生之道：
小肠经在未时对人一天的营养进行调整。如小肠有热，人会干咳、排屁。此时多喝水、喝茶有利小肠排素降火。足太阳膀胱经从头走足。循行经过下肢外侧后缘，在目内眦接手太阳小肠经，在足小指端交相表里的足少阴肾经。
养生之道：
若膀胱有热可致膀胱咳，且咳而遗尿。申时人体温较热，阴虚的人最为突出。此时适当的活动有助于体内津液循环，喝滋阴泻火的茶水对阴虚的人最有效。
足少阴肾经从足走腹胸。主要分布在下肢内侧后缘及胸腹第一侧线，接膀胱经于足小趾端，交心包经于胸部。养生之道：
“肾藏生殖之精和五脏六腑之精。肾为先天之根。”人体经过申时泻火排*，肾在酉时进入贮藏精华的阶段。此时不适宜太强的运动量，也不适宜大量喝水。手厥阴心包经从胸走手。循行经过上肢内侧中线，接肾经于胸部，交相表里的手少阳三焦经于无名指端。
养生之道：
邪不能容，容之心伤。”心包是心的保护组织，又是气血通道。心包经戌时最兴旺，可清除心脏周围外邪，使心脏处于完好状态。此时一定要保持心情舒畅：看书、散步、听音乐、打太极……放松心情，释放压力。
手少阳三焦经从手走头。循行经过上肢外侧中线，接心包经于手无名指端，交足少阳胆经于目外眦。养生之道：
人如果在亥时睡眠，百脉可得到最好的休养生息，对身体对美容十分有益。百岁老人有个共同特点，即在亥时睡觉。足少阳胆经从头走足。循行经过下肢外侧中线，接手少阳三焦经于目外眦，交相表里的肝经于足大趾端。养生之道：
人在子时前入眠，胆方能完成代谢。“胆汁有多清，脑就有多清。”子时前入睡者，晨醒后头脑清晰、气色红润，没有黑眼圈。反之，常于子时内不能入睡者，则气色青白，眼眶昏黑。同时因胆汁排*代谢不良更容易生成结晶、结石。足厥阴肝经从足走腹胸。循行经过下肢内侧的中间，接胆经于足大趾端，交手太阴肺经于胸部。虚症：
皮肤免疫力下降，天寒手足冰冷、麻痹、咽喉干、咳嗽等。实症：
呼吸不畅、咽喉异常、胸闷、气喘、扁桃炎、咳嗽、肩背酸痛易患痔疮等。养生之道：
如果丑时不能入睡，肝脏还在输出能量支持人的思维和行动，就无法完成新陈代谢。所以丑时前未能入睡者，面色青灰，情志怠慢而躁，易生肝病，脸色晦暗长斑。在这个时候，如果您咳醒的话，最好是喝杯温开水，能够缓解一下，还可以去肺燥。相关链接手诊专题：
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